成人高考的报名条件是考生必须是国家承认学历的各类高、中等学校在校生以外的在职从业人员和社会其他人员，需年满18周岁;报考普通高考则需满足高级中等教育学校毕业(含应届生)或具有同等学力的条件。
入学难度不同成人高考和普通高考都需要参加全国统一的入学考试，院校择优录取。成人高考一般是在10月份考试，而普通高考一般在6月份。成人高考的难度相对于普通高考要低很多，录取分数线也比普通高考要低。
考试科目不同成人高考的考试科目会因不同的学历层次而不同，例如高起专要考语文、数学和外语，专升本则要考政治、英语和专业科目。普通高考除了语、数、英三科之外，还有综合科目(文综或者理综)。
学习形式不同成人高考目前的学习方式通常是函授和业余(脱产学习已取消)，即学生不用到学校学习，只要参加线上学习，按时完成作业并参加期末考试即可。普通高考入学后的学习方式是脱产学习，学生需要住校参加全日制的学习，由老师面对面线下授课。
学制年限不同成人高考如果是专升本学历层次，学制一般是2.5年(有的要3年)，如果是高中升本科，则需要5年的时间。普通高考的学生，如果是专科一般是3年，本科一般是4年(医学类要5年)。
学历文凭不同成人高考的学籍为成人高等教育学籍，颁发的毕业证书是成人高等教育录取的专科或本科毕业证书;普通高考则是颁发普通专科或本科毕业证书。还有一个不同的是，成人高考的学历是第二学历，而普通高考的文凭是第一学历。
